Classificació segons el principi de refrigeració central
Refrigeració-compressió de vapor
Actualment el mètode mainstream més utilitzat. Un compressor eleva el refrigerant a un estat d'alta-temperatura i alta-pressió; després de dissipar la calor i liquar-se al condensador, el refrigerant s'evapora a l'evaporador per absorbir la calor i baixar la temperatura. Aquesta tecnologia és madura i estable, adequada per a la gran majoria d'aplicacions comercials d'emmagatzematge en fred.
Refrigeració d'absorció
Utilitza la reacció química entre un refrigerant i un absorbent per completar el cicle de refrigeració. Pot ser impulsat per fonts de calor de baix grau-com ara la calor residual. Compta amb poc soroll i poques peces mòbils, per la qual cosa és adequat per a zones remotes o instal·lacions amb abundant calor residual industrial.
Refrigeració Mitjana Criogènica/Especial
Utilitza mitjans de baixa-temperatura-com ara nitrogen líquid o argó líquid-per a la refrigeració directa, capaços d'aconseguir temperatures ultra-baixes per sota dels -45 graus . S'utilitza principalment per emmagatzemar articles amb requisits extrems de baixa temperatura, com mostres biològiques o matèries primeres químiques especialitzades.
Classificació per mètode de refrigeració interna
Refrigeració directa
L'evaporador es munta directament a les parets interiors de la unitat frigorífica, absorbint la calor directament de l'espai a mesura que s'evapora el refrigerant. Aquest mètode té una estructura senzilla, un baix cost i una bona retenció d'humitat, per la qual cosa és adequat per a petites instal·lacions d'emmagatzematge de-frescoses on el control de la humitat no és fonamental.
Refrigeració per aire
Els ventiladors distribueixen uniformement la capacitat de refrigeració generada per l'evaporador per tot l'espai d'emmagatzematge. Aquest mètode permet la descongelació automàtica i assegura temperatures internes uniformes, la qual cosa la fa ideal per a instal·lacions de congelació i magatzems frigorífics farmacèutics que requereixen una gran precisió en el control de la temperatura i un alt grau d'automatització.
Refrigeració indirecta
Primer es refreda un refrigerant secundari (com la salmorra) i després es fa circular per refredar l'aire dins de l'espai d'emmagatzematge. Tot i que la velocitat de refredament és més lenta, les fluctuacions de temperatura són mínimes; aquest mètode es reserva per a aplicacions especialitzades d'emmagatzematge en fred que requereixen temperatures extremadament constants.